перечитывая Джека Лондона и прочий ужас прокаженных.

"Сказки Южных морей".

На самом деле 95% населения Земли имеют естественный иммунитет к проказе, и не заболевают даже при длительном контакте.

Наиболее вероятный путь заражения - через длительный контакт при кашле и чихании больных, а не от прикосновения. При этом длительный контакт должен быть реально длительным, несколько лет. Возможно, просто в какой-то момент контактирующий оказывается в иммуннодепрессивном состоянии, и тут-то и случается заболевание.

Еще, наверное, человек может заболеть, если на него начихает броненосец (не корабль, а животное). Но тоже, думаю, долго ему придется чихать.

Кстати, возможно, что проказа - единственное заболевание, от которого немного защищает прививка БЦЖ (от заболевания туберкулезом она не защищает).