какодил, начало

[eugenegp]

Во время Крымской войны 1854 года британский химик (и глава правительственного департамента науки и искусств) Лайон Плейфейр (Playfair) предложил наполнять полые артиллерийские снаряды цианидом какодила, (CH3)2AsCN, для обстрела российского флота. Как подсказывает название, КАКОДИЛ крайне вонюч и очень опасен, хотя его и переименовали позже в диметиларсин. При открытии этого ядовитого соединения мышьяка и синильной кислоты у Роберта Бунзена взорвалась колба, он чуть не умер, потерял глаз и, похоже, до конца жизни страдал от поражения мозга. В замкнутом трюме корабля газ был бы еще смертоноснее. Однако британские военные посчитали химическую войну неприемлемой и полагали, что это предложение ничем не лучше отравления колодцев, нарушающего обычаи войны и джентльменские представления.
В своем письме Плейфейр ответил:
«Почему ядовитый пар, который может убивать людей без страданий, может считаться незаконным, невозможно понять. Война это разрушение, и чем более разрушительной ее можно сделать с наименьшим количество страданий - тем быстрее закончится этот варварский метод защиты прав нации. Несомненно, со временем химия будет использоваться для уменьшения страданий участников боевых действий».
Фамилия Playfair так и переводится: играть по-честному.
==
(Цитирую по Browne, C.A. (1922). Early references pertaining to chemical warfare. The Journal of Industrial and Engineering Chemistry 14(7): 646.).